▲ 2017.06.11 03:41:45太陽的銀河座標：銀經-178°42'01.6"，銀緯 -8°48'00.0"。
任何天文座標系統都假想有一個巨大的天球。只有觀察者所在的星球在天球裡面，其餘的星球都在天球外面。每個星球，不管遠近，與天球中心的連線都會與天球的「球殼」相交於一點。也就是，每一個星球都在天球的「球殼」上都有一個特定的「投影點」。
在天球上劃上x和ｙ兩條軸線可形成一個經緯網。藉此，各個星球在天球「球殼」的投影點都可以有一個座標，作為該星球的座標。天球是一個直徑無限大的三維空間，星球也處在三維的空間。但天文的座標只提供星球的方位（經緯），不管遠近，因此是二維的。只要知道二維的座標，就可在天球上找到星球的位置。
因此，天球座標系統有三個重要因素要決定。一是天球的中心（也就是投影的中心）在哪裡。二是投影完畢之後，劃定經緯線的基準是什麼。三是經緯度的起點在哪裡。作法有很多，因而形成不同的天文座標系統。
「赤道座標系統」以地心（地球中心）為中心。其經緯線以地球自轉軸為基準，定出天球赤道面。緯度以天球赤道為起點。經度以春分點為起點。這個座標系統用在與地球自轉有關的天文操作。
「地平坐標系統」以觀察者為中心。經緯線以觀察者與地心的連線為基準，定出地平面。緯度（高度角、仰角）以地平面為起點。經度（方位角）以觀察者所在的赤經線（子午線）的北極端為起點。這個座標系統用在與觀察者本身有關的天文操作。
「黃道座標系統」以地心（地球中心）為中心。其經緯線黃道面為基準。緯度以天球黃道為起點。經度以春分點為起點。這個座標系統用在與太陽運行有關的天文操作。
以上三種座標系統的天球中心都在地球。它們主要還是處理與地球或太陽比較有關的天文現象。至於要分析太陽系以外較大尺度的天文現象，如銀河現象、超銀河（超星系）現象，就要用較大尺度的座標系統。因此，有所謂「銀河坐標系統」和「超銀河（超星系）坐標系統」。前者的經緯線以銀河平面為基準。緯度以銀河平面為起點。經度以銀河中心（人馬座方向）為起點。後者超星系平面為基準。緯度以超銀河平面為起點。經度以銀河平面與超銀河平面的交點為起點。
問題是「銀河坐標系統」和「超銀河坐標系統」的中心在哪裡？照道理應該分別以銀河中心、超銀河中心為中心。這樣才能由座標看出各星體在銀河、超銀河中的位置，並分析星球在其中運行情形。
不過，國際天文聯合會似乎不是這樣做。該會把銀河北極定在赤經12h51.4m，赤緯 +27.13°（2000.0曆元），即后髮座一帶。把銀河南極定在赤經0h51.4m，赤緯 -27.13°（2000.0曆元），即玉夫座一帶。這種定義銀河南北極的方法真是奇怪。正確的作法應該在銀河平面找一個點，然後把垂直於這個點的軸的兩端當作銀河的南北極。不是嗎？怎麼會以地球的視角（赤道座標）去決定銀河的南北極呢？
依國際天文聯合會就銀河南北極的定義，銀河南北極的連線與銀河平面的交叉點在哪裡呢？銀河南北極的赤經剛好相差12h，而赤緯一北一南，剛好與天球赤道等距。那麼，銀河南北極的連線不是剛好通過地心嗎？也就是，地球是銀河座標系統的中心。
銀河座標系統以銀河為尺度，尺度較大。地球和太陽之間的距離對於整個銀河系來說，微不足道。從太陽系以外的恆星看地球和太陽，地球和太陽簡直是在同一個小點之內。因此，銀河座標系統以太陽為中心或以地球為中心，可說無分軒輊。因此，有人說銀河座標系統以太陽為中心。
不過，如果銀河座標系統要適用到太陽系內的星球，因太陽系內的星球彼此間的距離，比起遙遠恆星，可說近多了，天球的中心放在不同的地方，太陽系內星球的座標就不相同。這是要注意的地方。
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